海上丝绸之路
主讲人：顾晓岚
1985年，在广东一座汉墓中出土了一只陶器船模型，经专家推测，这很可能是一艘河海两用船只。为了证实这一推测，奥地利人类学者库诺克诺伯尔按照原样复制了这条船。船只从广州下海，后来在在太平洋中航行了3000多海里。这又一次让人浮想联翩，也许就是搭乘这样的船，公元166年，罗马帝国执政者安东尼派出的使节来到了中国。据此学者推测，这是东、西方海上通航的起点。
进入唐、宋时代，中国迎来了海上事业的全盛时期。唐代中叶以后，“海上丝绸之路”兴起，海运贸易量迅速增长，逐渐超越了传统的陆上丝绸之路。船舶停靠之处，多为盛产象牙、犀牛角、乳香、珍珠、宝石、琉璃、丁香、苏木等富饶地区，而从中国大陆输出的丝绸、瓷器、茶叶等大宗货物也在当地大受欢迎。这时，中国航海活动的性质开始从政治外交为主，转向以经济贸易为主的发展轨道。
至宋代，海外贸易已经成为国家财政的主要支撑。为了鼓励海外贸易，南宋历代皇帝采取了一系列前所未有的政策，对有贡献的船长和商人，不论中外人士都授予官职。在税收政策上，对海外贸易也给予最大优惠。为了加大远洋船舶的周转率，增加海运收入，朝廷制定了“饶税”制度，明确“若在5月内回舶，与优饶抽税之”。在朝廷的鼓励和利益的驱动下，庞大的船队从南方各港湾扬帆出海。但是很快，在海上他们遇到了印度和阿拉伯商人船队的挑战。早在公元前后，印度商人已经航行到了东南亚，定期与往来于东方求购胡椒的罗马帝国航海者交易。而贸易和远航，在阿拉伯世界更有着深厚的传统。当时，中国远洋船队是怎样在这场竞争中取胜的呢？
首先，他们靠的是船。宋代的造船业已经空前发达，造出的最大海船是阿拉伯最大船只的9倍。凭着无可比拟的科技实力。宋代船队不仅掌握了环印度洋航运的控制权，而且将贸易航线延伸到非洲东海岸。由此而得来的巨额收入源源不断地流入南宋国库，到了建炎二年，即公元1128年，海外贸易所得已占据国库收入的20％。这种现象，在传统的中国还是首创。
远洋贸易带动了制造业、加工业、运输业、服务业的兴盛。自秦汉以来，中国王朝的主要收入依赖于农业税制，但是在南宋，商业税收首次超过了土地所得额。史学家认为，南宋是当时世界上最发达的经济体，它放射出的光芒沿着海路辐射遍整个亚洲。
然而，这种太平盛世并没有延续下去。这究竟是为什么呢？请同学们下次听周老师给大家讲解。
2012-5-7
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